O Dragão-de-Komodo é o maior lagarto do mundo e tem o mesmo nome que uma das ilhas da Indonésia onde vive. Para além da ilha de Komodo, também podemos encontrar
este réptil em mais cinco ilhas deste país. A Indonésia é o maior arquipélago do mundo, tem 17.508 ilhas. Este lagarto gigante gosta de zonas com temperaturas altas – mais ou menos 35 graus. O Dragão-de-Komodo está em vias de extinção (é considerada uma espécie vulnerável – frágil/em perigo). Só há cerca de quatro a seis mil Dragões-de-Komodo em todo o mundo.
Forma: São grandes lagartos, com cabeça e corpo achatado e simetria bilateral. Têm corpo ligeiramente achatado e a sua cauda é tão longa como o comprimento da cabeça e do corpo juntos. A língua é comprida, fina e bífida (dividida em dois). Tal como acontece com as cobras, este lagarto estica e recolhe a língua para obter informação do que acontece à sua volta. Podem chegar a ter 4 metros de comprimento e pesar até cerca de 150 quilos. São animais de muito boa visão e conseguem distinguir objetos a até 300 metros de distância.
Revestimento: Estes animais têm uma pele áspera e resistente. Os Dragões-de-Komodo podem ser de cor verde ou acinzentada ou acastanhada, com manchas negras e avermelhadas e/ou amareladas circulares. Têm escamas epidérmicas.
Locomoção: O Dragão-de-Komodo tem patas curtas e arqueadas com cinco longas garras em cada pata. A sua locomoção é feita no solo através da reptação (rastejar). Pode deslocar-se até 20 quilómetros por hora. São muito ágeis e rápidos. Também são bons nadadores. Enquanto são pequenos as garras servem para trepar às árvores. Em adultos, elas são como armas para lutar e caçar. Este Dragão está mais ativo durante o dia, apesar de ter alguma atividade noturna.
Alimentação: A dieta do Dragão-de-Komodo é muito variada e inclui dragões mais pequenos, aves, ovos de aves e mamíferos (macacos, javalis, cabras, veados, cavalos e búfalos). Este animal é um grande predador (caçador), mas por vezes não mata logo a sua presa. Ele morde-a e a infeção da sua mordedura vai matar o animal ao fim de alguns dias, uma vez que a sua saliva é totalmente tóxica. Quando sente o cheiro do animal morto (pode sentir este cheiro até sete quilómetros de distância) procura-o para o comer. A enorme boca e as suas grandes unhas ajudam-no a comer e se vários dragões querem a mesma presa ela é partilhada muitas vezes depois de algumas lutas. Normalmente, são os dragões maiores e com mais força que comem primeiro.
Podem conseguir caçar grandes animais como búfalos, veados, porcos, javalis macacos e pessoas. Em apenas uma refeição, podem comer o equivalente a 80% de seu peso. Para beber, os Dragões enchem a boca com água, levantando a cabeça e deixando que a água desça pela garganta.
Assim, estes animais são omnívoros e necrófagos. Pode dizer-se que também têm comportamentos canibais, porque comem os mais jovens da sua própria espécie.
Reprodução: Os Dragões-de-komodo são normalmente animais solitários, no entanto, para se reproduzirem lutam pelas fêmeas com que depois acasalam. Cada fêmea pode pôr cerca de 30 ovos, por isso trata-se de uma espécie ovípara. A fêmea do Dragão-de-Komodo põe ovos em covas profundas. Para enganar possíveis predadores, as fêmeas constroem vários ninhos falsos além do ninho oficial, onde escondem os seus ovos por três meses. No entanto, estes animais também são capazes de reproduzir assexuadamente. Assim, conclui-se que a reprodução pode ser sexuada e assexuada.
Quando nascem, são bebés de apenas 30 a 45 centímetros de comprimento. Os jovens Dragões-de-komodo vivem em árvores por muitos meses alimentando-se de insetos, ovos e osgas, para não serem comidos por outros dragões mais velhos.
Só passam a viver na terra, como os outros animais da espécie, depois dos quatro anos de idade, quando já têm mais de um metro de comprimento.
Inês Rego Marques, 10 anos, :P
